C'est au cours d'une dernière séance d'essais très serrée que Jarno Trulli pour Toyota décroche le meilleur temps. Ces essais libres 3 du Grand Prix du Japon ont été marqués par un temps sec et l'ensemble des pilotes en ont profité pour arpenter les différents recoins du circuit de Suzuka.

Jarno Trulli est donc leader devant le surprenant Sébastien Buemi et sa STR04. Nico Rosberg sur Williams reprend quelques couleurs avec un bon troisième temps.

Jarno Trulli a arraché le meilleur temps à l’étonnant Sébastien Buemi dans les dernières secondes de la session. Le temps sec du jour a donné aux équipes la possibilité de compléter plusieurs relais à sec et il est apparu que le rookie de Toro Rosso était l'homme à battre du jour.

Le pilote suisse s'est montré prêt à placer Toro Rosso comme leader d’une session officielle pour la première fois en 2009, jusqu'à ce que Trulli et son équipe, Toyota, saisissent la première place sur son dernier tour. Après que Kimi Raikkonen sur Ferrari et Trulli aient pris chacun le dessus en début de séance, Buemi a pris la place de numéro 1 après 22 minutes et a été de plus en plus rapide.

En utilisant les mêmes pneus durs comme tout le plateau à ce moment là, Buemi a réalisé un temps en 1.31.771 et a eu un avantage de 6 à 8 dixièmes durant la majeure partie des tests. Il semblait en passe de rester leader car chaque pilote échouait à une demi-seconde de son temps, même sur les pneus tendres. C’est alors que Trulli réalise un bon tour et passe devant pour 62 millièmes.

Les deux pilotes sont dans la même seconde en 1.31 puis on retrouve Nico Rosberg (Williams) suivi de la Red Bull de Sebastian Vettel et de la Ferrari de Kimi Raikkonen. A partir de Rosberg, le plateau est très resserré puisque les 18 pilotes restants se tiennent en 8 dixièmes !

Derrière on retrouve la Force India d’Adrian Sutil (6ème) puis la Brawn GP de Rubens Barrichello (7ème) qui devance de deux places son coéquipier Jenson Button (9ème). Ils sont seulement séparés par Heikki Kovalainen sur la première McLaren.

Button a connu des débuts très déstabilisants puisque sa monoplace a touché celle de Jaime Alguersuari, pilote Toro Rosso. Leurs roues se sont frictionnées alors que le Britannique plongeait à l'intérieur de l'épingle sur un tour non chronométré. Le leader au championnat n’a eu que des dégâts mineurs sur sa voiture principalement sur l’aileron avant et a rapidement été remis sur pied. Pendant ce temps, Alguersuari a continué sa séance en terminant à une impressionnante 10ème place.

Romain Grosjean, abonné aux dernières places même pendant cette session réalise un joli coup dans les dernières minutes puisqu’il est 11ème, deux places devant son coéquipier Fernando Alonso (13ème). Ils prennent en sandwich Nick Heidfeld sur BMW. Son coéquipier Robert Kubica est encore plus loin en 17ème position. Alors que Trulli est premier, Timo Glock sur le retour est 14ème devant Kazuki Nakajima et Lewis Hamilton. Giancarlo Fisichella est toujours abonné aux dernières places (18ème). C’est Vitantonio Liuzzi sur Force India qui ferme la marche.

Bien que Vettel soit en haut de l’affiche, son coéquipier Mark Webber a terminé la séance seulement au 19ème rang. L'Australien s'est écrasé à Degner après seulement six minutes d’essais et a été rapidement poussé vers le bas de la feuille des temps alors que les autres pilotes ont simulé des tours de qualifications.

Personne d'autre n'a subi de dommages pendant la session, mais Nick Heidfeld a laissé filer sa BMW au freinage de l'épingle et Romain Grosjean a fait un tête à queue rapide à l’entrée de la chicane.

N° Pilote Equipe Temps Ecart Tours
1 Trulli Toyota 1.31.709  24
2 Buemi Toro Rosso 1.31.771 +0.062 26
3 Rosberg Williams 1.32.343 +0.634 28
4 Vettel Red Bull 1.32.414 +0.705 19
5 Raikkonen Ferrari 1.32.445 +0.736 26
6 Sutil Force India 1.32.467 +0.758 25
7 Barrichello Brawn GP 1.32.488 +0.779 24
8 Kovalainen McLaren 1.32.546 +0.837 22
9 Button Brawn GP 1.32.668 +0.959 25
10 Alguersuari Toro Rosso 1.32.689 +0.980 20
11 Grosjean Renault 1.32.717 +1.008 25
12 Heidfeld BMW-Sauber 1.32.736 +1.027 21
13 Alonso Renault 1.32.742 +1.033 21
14 Glock Toyota 1.32.749 +1.040 26
15 Nakajima Williams 1.32.752 +1.043 23
16 Hamilton McLaren 1.32.789 +1.080 19
17 Kubica BMW-Sauber 1.32.848 +1.139 20
18 Fisichella Ferrari 1.32.878 +1.169 26
19 Webber Red Bull 1.32.930 +1.221 15
20 Liuzzi Force India 1.33.167 +1.458 18