Au terme d'un Grand Prix qui fera date, Jenson Button termine la saison en beauté tandis que Sebastian Vettel coiffe son troisième titre mondial consécutif. Fernando Alonso a tout donné et termine deuxième mais échoue à trois points de l'Allemand.

Au terme de cette 20ème course du championnat, le titre sera attribué soit à Fernando Alonso, soit à Sebastian Vettel qui est dans la position la plus favorable au moment d'aborder ce dernier rendez-vous de cette saison. Au moment de s'élancer, la piste est sèche mais quelques gouttes font leur apparition sur le circuit d'Interlagos. Le choix de pneus se porte malgré tout sur ceux pour piste sèche. Schumacher, Grosjean et Kobayashi débuteront avec les gommes dures de la gamme Pirelli.

Au départ, Lewis Hamilton parti depuis la pole prend un bon envol, idem pour les deux Ferrari, avec Massa qui s'engouffre en deuxième position. Fernando Alonso est déjà cinquième alors que Vettel se retrouve en toupie à la fin du premier secteur touché par Bruno Senna derrière lui, l'Allemand est déjà dernier et est dans le rôle du chasseur. Le leader du championnat a des dommages sur sa RB8 et son muret lui dit qu'il n'est pas possible de réparer cela avant de l'informer que tout va bien. Alonso boosté prend la troisième place alors que la piste semble particulièrement piégeuse à certains endroits. Après deux tours, les McLaren sont devant, Hamilton devance Button, Alonso est troisième. Senna et Pérez sont déjà contraint à l'abandon suite à l'incident du premier tour. Vettel signe le meilleur tour en 1:21.316 et pointe au 18ème rang.

Fernando Alonso commet une erreur dans le S de Senna au cinquième passage et se retrouve avec Webber dans ses échappements. Mais l'Australien doit aussi composer avec Massa qui lui met la pression derrière. Le Brésilien joue parfaitement son rôle en prenant le meilleur sur le pilote Red Bull alors que quelques pilotes rentrent dans les stands pour monter des pneus pour conditions de piste humide. Romain Grosjean n'aura pas le temps de le faire : il abandonne sa Lotus dans le troisième secteur après une sortie de piste énorme. Mark Webber part à la faute dans le S de Senna alors que les deux McLaren se tirent la bourre pour la première position de ce Grand Prix complètement fou. Au 8ème tour, Vettel est déjà revenu en 8ème position. Devant, Button prend le meilleur sur son équipier alors que Nico Hulkenberg occupe le troisième rang sur le circuit qui lui avait permis de signer la pole en 2010 dans des conditions similaires. L'Allemand n'est qu'à 3 secondes du leader. A l'arrière, Heikki Kovalainen pointe en 11ème position, ce qui permettrait à son écurie de récupérer la 10ème place des constructeurs.

Chez Red Bull on opte pour les pneus intermédiaires sur la voiture de Mark Webber au 10ème tour alors que Vettel est sixième derrière Massa qui joue les bouchons. Chez Ferrari et McLaren on imite l'écurie autrichienne qui s'apprête à accueillir Vettel. Hamilton et Alonso passent également par la pitlane et se retrouvent l'un derrière l'autre. La chasse pour le titre mondial ne fait que commencer, il reste 60 tours à parcourir. Jenson Button reste en piste et indique à son stand qu'il arrête de pleuvoir. A ce moment du Grand Prix, Button mène donc devant Hulkenberg et Massa qui sont toujours en slicks. Mais Hamilton prend le meilleur sur le régional de l'étape. Alonso est 8ème et Vettel 14ème alors qu'il repleut très clairement sur la piste d'Interlagos. Ce qui provoque quelques approximations dans le peloton. Les slicks semblent clairement ne pas être la meilleure option, Felipe Massa se fait littéralement déposer par Kobayashi et Vettel alors que Button ne semble pas broncher en première position. Au tour suivant Vettel passe Kobayashi et se retrouve à moins de 5 secondes de son rival pour le titre mondial.

Les chronos ne cessent de changer, alors que les intermédiaires étaient plus rapides de deux secondes par rapport aux pneus slicks, voilà que Button, qui voit Hulkenberg dans ses rétros, tourne en 1:25.966 contre 1:29.322 à Hamilton, troisième au 18ème tour. Nico Hulkenberg continue son histoire d'amour avec le tracé brésilien en prenant le meilleur sur Button. Chez McLaren on fait repasser Hamilton par la voie des stands pour lui remettre des pneus médiums. Idem pour Alonso, Kobayashi et Schumacher. Chez Red Bull on fait de même avec Vettel au passage suivant.

Alors que 20 tours ont été bouclés, Hulkenberg pointe en tête devant Button, Hamilton, Alonso et Vettel. Les deux premiers possèdent 45 secondes d'avance sur le troisième et Hulkenberg signe le meilleur temps en 1:21.175. Plus loin dans la hiérarchie, Nico Rosberg est victime d'une crevaison après avoir roulé sur des débris. Alonso se plaint d'ailleurs à la radio de la présence de ces pièces de carbone sur le circuit, ce qui provoque la sortie de la voiture de sécurité. Les dès sont donc à nouveau relancés. Les leaders en profitent logiquement pour rentrer. Pendant ce temps les pilotes contraints à l'abandon rejoignent le paddock. Chez Red Bull Adrian Newey observe une photo des dommages à l'arrière de la RB8 de Sebastian Vettel suite à l'incident du premier tour. La question de la fiabilité est bel et bien présente dans le clan de l'écurie championne du monde.

La safety car s'efface au 29ème tour et tout est à refaire pour tout le monde d'autant que la pluie refait son apparition à certains endroits d'après Fernando Alonso qui en informe son écurie.Vettel se fait attaquer par Kobayashi et Webber au bout de la ligne droite des stands. L'Australien tire tout droit alors que Vettel se fait passer par le Japonais. Devant pas de problème pour Hulkenberg qui réussit un très bon deuxième départ. Comme en tout début d'épreuve, il y a de l'action à tous les étages. Kobayashi prend le meilleur, provisoirement sur Alonso alors que Di Resta est sous la menace de Massa et Räikkönen. Le Finlandais part à la faute dans le premier freinage. Massa fait son boulot en passant devant Vettel, qui a désormais deux voitures entre lui et Alonso. Mais ce n'est pas suffisant pour que l'Espagnol soit champion du monde dans l'état actuel des choses. Mais il reste encore 35 tours à parcourir.

Nico Hulkenberg tient très bien le rythme devant les deux McLaren qui tournent dans le même dixième. Dans le peloton la course n'est pas de tout de repos pour Räikkönen et Schumacher qui abordent le S de Senna de front avec le pilote finlandais qui prend l'avantage à la sortie et qui réintègre le Top10.

La piste reste piégeuse et Mark Webber part en glissade en touchant un peu trop une ligne blanche. Avertissement sans frais pour le pilote australien qui laisse filer son équipier qui reste sagement derrière Kobayashi. Nico Hulkenberg part lui aussi à la faute quelques minutes plus tard et c'est Lewis Hamilton qui en profite pour prendre les commandes même si le pilote Force India peut repartir en course. La pluie est de retour au dessus de Sao Paulo. Ça glisse du côté de Sebastian Vettel qui reste en piste avec des pneus durs alors qu'Alonso est lui équipé de pneus médiums. Nico Rosberg qui n'a presque plus rien à perdre dans ce Grand Prix passe par les stands pour mettre des intermédiaires. Il est imité par Daniel Ricciardo qui lui conserve les slicks. Au 53ème passage, Vettel opte lui aussi par les médiums. Chez Ferrari on réfléchi à la bonne stratégie.

Kimi Räikkönen de son côté semble nostalgique de ses années passées en rallye. Le Finlandais se loupe dans le virage avant la montée et se retrouve sur l'ancien bancking avant de devoir faire demi-tour et revenir sur la piste en passant par le gazon. Devant Nico Hulkenberg et Hamilton sont à la lutte alors qu'ils sont dans des manœuvres de doublé. Le pilote Force India per le contrôle au premier virage et heurte la McLaren qui abandonne. Button est en tête et Alonso deuxième. Mauvaise opération pour Vettel qui passe monter les pneus intermédiaires. A moins que ... son rival est en difficultés et roule sur des oeufs. L'Espagnol troque ses gommes au passage suivant alors que la direction de course décide de pénaliser Nico Hulkenberg pour avoir provoqué une collision.

Il reste 11 tours et le classement est le suivant : Button, Massa, Alonso, Hulkenberg, Webber, Schumacher et Vettel septième qui est alors champion du monde mais nul doute que Massa va s'effacer devant son équipier pour le faire monter sur la deuxième marche du podium.

Lewis Hamilton regagne son stand sous les applaudissements de son team auquel il dit au-revoir sur une note décevante.

La pluie augmente d'intensité et des petites rivières traversent la piste. Alonso prend la deuxième place mais est toujours battu au championnat pour un petit point mais ça ne tient qu'à un fil et tout peut basculer dans un sens comme dans l'autre. L'Allemand est plus rapide que son adversaire mais les conditions climatiques sont de plus en plus précaires. Red Bull informe son pilote que sa position actuelle est suffisante pour décrocher un troisième titre. Il reste 7 tours. Schumacher est juste devant Vettel et s'efface devant son compatriote. La RB8 prend rapidement la poudre d'escampette.

Alonso se retrouve au milieu duel entre Pic et Petrov pour le gain de la 12ème place synonyme de 10ème place finale dans le championnat des constructeurs et de bonus financier non négligeable. L'avantage étant à Caterham qui reprend cette position à Marussia.

Il reste 4 tours, Alonso est deuxième et Vettel sixième à 16 secondes de la voiture devant et ne peut donc plus rien faire de plus. Que ce soit chez Ferrari ou chez Red Bull, la tension est à son comble.

La voiture de sécurité raccourci le suspense suite à la sortie de Paul di Resta dans le dernier tour. Sebastian Vettel est donc titré pour la troisième fois consécutive. Jenson Button gagne le Grand Prix devant Alonso qui aura fait le maximum pour battre Sebastian Vettel. Massa est troisième. A noter que grâce à la 12ème place obtenue par Vitaly Petrov, l'équipe Caterham reprend la 10ème place du championnat constructeur au détriment de Marussia.

Lewis Hamilton s'impose sur le tout nouveau circuit des Amériques devant Sebastian Vettel et Fernando Alonso qui se disputeront le titre mondial jusqu'au bout de la saison au Brésil dans 7 jours.

La F1 est de retour aux Etats-Unis après cinq années d’absence. Sebastian Vettel s’élance en pole position tandis que son rival pour le titre profite du recul de Massa pour grimper 7ème sur la grille, du côté propre, ce qui est un avantage indéniable à l’extinction des feux. A signaler qu’à l’exception de Button et Rosberg, tout le monde s’élance avec les pneus médiums.

Vettel prend un bon envol mais aussi de Mark Webber qui prend le meilleur sur Hamilton alors que Fernando est déjà 4ème. De nombreux pilotes vont faire un peu de hors piste dans les esses, mais il n’y a pas d’incident à déplorer dans le premier virage. Sergio Pérez passe Bruno Senna dans l’entrée du stadium, le pilote mexicain a cœur de briller devant les nombreux supporters qui ont fait le déplacement. Très belle lutte également entre Räikkönen, Schumacher et Grosjean qui se passent et se repassent à chaque virage. Lewis Hamilton essaye de profiter du DRS pour passer Webber pour le gain de la deuxième place mais l’Anglais sort un peu large au bout de la ligne droite et la Red Bull reste devant. Au passage suivant, Lewis Hamilton retente sa chance avec succès et peut se lancer à l’assaut de Sebastian Vettel qui n’est qu’à 2 secondes devant.

Michael Schumacher souffre déjà avec ses pneus, après avoir été passé par les deux Lotus, c’est Hulkenberg qui prend le meilleur sur son compatriote tandis que Massa, 10ème, se montre très menaçant également. Il n’est pas le seul puisque la Mercedes fait véritablement le bouchon et se trouve avec un petit train collé à ses échappements. Petit train dans lequel se retrouve Romain Grosjean qui commet une erreur en entrant beaucoup trop vite dans le dernier virage du circuit.

Pendant ce temps, Vettel et Hamilton jouent à « je suis le plus rapide, ah non c’est toi » en battant à tour de rôle le meilleur temps en course, alors que Schumacher continue de reculer dans la hiérarchie, Bruno Senna le passe et entre dans le Top10. Après 10 tours l’écart entre les deux leaders est de 1.6. Hamilton signe un tour en 1 :43.279 et revient comme un boulet sur le leader du championnat du monde.

Dans le premier virage, Jenson Button passe Schumacher qui essaye de faire de la résistance mais sans succès. Plus loin Grosjean rentre dans les stands pour chausser les gommes dures, sans doute pour aller au bout du Grand Prix.

Kimi Räikkönen essaye de se défaire de Nico Hulkenberg pendant plusieurs tours et finit par passer dans les esses. Iceman est 5ème à ce moment.

Au 15ème tour, Hamilton est à moins d’une seconde de Vettel et peut donc utiliser le DRS pour essayer de prendre le commandement de ce Grand Prix des Etats-Unis. C’est également au 15ème passage qu’à lieu le premier abandon de ce dimanche avec Vergne qui en duel avec les deux Mercedes touche Schumacher et est contraint à garer sa Toro Rosso en bord de piste. Le Français sera rejoint à la casse texane par Mark Webber - qui connaissait des problèmes de KERS - quelques boucles plus tard, ce qui place Fernando Alonso 3ème provisoire devant Räikkönen.

Au 18ème tour, Hulkenberg regagne les stands et passe les pneus durs, l’Allemand marque le début de la salve des arrêts. Lewis Hamilton l’imitera au 20ème passage, il faut dire qu’il commençait à perdre un peu de terrain sur Vettel. Alonso rentre lui aussi et perd un peu de temps dans la manœuvre à cause de la roue arrière droite qui doit être forcée. Au tour 21, Vettel change à son tour de gommes sans problème pour l’Allemand. Alonso de son côté est très clairement en difficulté avec ses pneus durs et est sous la menace de Button, équipé lui aussi de pneus durs mais plus usés que ceux de la Ferrari. L’Anglais passe d’ailleurs devant le candidat au titre dans la zone DRS.

Devant, l’autre McLaren profite du DRS pour passer Räikkönen qui est toujours en pneus mediums alors que nous sommes au 25ème tour. Iceman repasse d’ailleurs dans les stands mais, comme pour Alonso, ce n’est pas un pitstop parfait et ressort par conséquent derrière l’Espagnol. Le Finlandais se fait aussi passer par Massa à la faveur des passages aux stands, mais le Brésilien remonte en piste derrière son chef de file. Tout comme Alonso, le deuxième pilote Ferrari est en difficultés avec ses gommes dures et se fait rapidement passer par Ricciardo, toujours en mediums.

A l’avant, Vettel et Hamilton continuent de se battre à coup de meilleurs chronos le tout en effectuant des dépassements sur les voitures plus lentes. Nous sommes au 34ème tour et les deux hommes sont séparés par 1.4 seconde. L’Anglais est dans les échappements de la RB8 à l’entame du passage suivant. Vitaly Petrov s’efface d’ailleurs pour ne pas gêner les candidats à la victoire.

Au 36ème tour, Button est le dernier à passer par la voie des stands et chausse les pneus mediums, ce qui place Alonso sur le podium. Massa grimpe lui aussi dans la hiérarchie en s’offrant le scalpe de Kimi Räikkönen à la sortie du premier virage.

Schumacher, qui s’était élancé depuis la 5ème position repasse par les stands et se fait prendre un tour par Vettel et Hamilton. L’Anglais est très proche de l’Allemand mais ne parvient pas à passer au bout de la longue ligne droite malgré le DRS. Au tour suivant la McLaren profite de l'activation de l’aileron arrière mobile pour prendre la direction des opérations alors que Vettel se plaint d’avoir été gêné par un retardataire. Hamilton premier, devant Vettel et Alonso. Le pilote ibérique est alors a plus de 30 secondes de la tête de la course.

Räikkönen et Button se livrent également une belle bataille à l’avantage provisoire du pilote Lotus qui doit laisser filer la McLaren à 10 boucles du drapeau à damiers. C’est le moment que choisi Alonso pour hausser le rythme et signer le meilleur temps : 1 :41.618.

Il reste sept tours et Vettel réduit quelque peu l’écart avec Hamilton qui possède un peu plus d’une seconde d’avance, mais on sait que la vitesse de pointe n’est pas le point fort de la machine conçue par Adrian Newey. Fin de course qui risque d’être animée pour les derniers points avec les deux Williams et la Force India de Hulkenberg. De même entre les deux Lotus qui sont proches l’une de l’autre.

A 4 tours du terme de cette course, Maldonado s’engouffre au premier virage pour passer son équipier et occuper la neuvième position.

Plus que deux tours pour Hamilton qui améliore le meilleur temps du Grand Prix en 1 :39.913 avec 38 secondes d’avance sur Alonso, qui est troisième. L’Anglais améliore au passage suivant avant de s’offrir la victoire. Il se succède à lui-même au palmarès du Grand Prix des Etats-Unis. Vettel – qui s’adjuge le meilleur temps en 1 :39.347 - et Alonso complètent le podium. L’écart entre les deux hommes est de 13 points et le titre mondial 2012 se jouera donc à Interlagos le week-end prochain. Du côté des constructeurs Red Bull est sacrée champion des constructeurs. L'équipe réalise le triplé après 2010 et 2011.

Kimi Räikkönen sort vainqueur d'une course décisive pour le championnat, qui aura vu la voiture de sécurité faciliter la remontée de Sebastian Vettel, parti des stands. L'Allemand est donc devancé par le Finlandais et Fernando Alonso, son seul rival au classement, et maintient l'écart avec l'Espagnol à 10 points avant les deux dernières courses.

© LAT - Räikkönen signe sa première victoire depuis son retour

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La météo est bien évidemment parfaite au moment où les 23 voitures parquées en quinconce sur la grille prennent leur envol pour le tour de chauffe. Plus exactement 22 voitures, puisque l'HRT de Pedro de la Rosa refuse de démarrer et partira donc de la voix des stands. Elle y rejoindra par conséquent la 24ème monoplace, celle de Sebastian Vettel, garée au bout de la ligne des stands suite à sa pénalité d'hier, et qui n'a pas non plus eu l'occasion de goûter à l'asphalte chauffé à 34°C, alors que la température de l'air est de 30°C et que le soleil brille – pour quelques minutes encore – sur le circuit de Yas Marina.

Sebastian Vettel n'aura en effet l'occasion de découvrir sa Red Bull modifiée – boîte de vitesses neuve aux rapports allongés, nouveau réglages de suspension – qu'une fois le feu vert allumé en bout de ligne des stands, ce qui marquera le début de sa course, et alors que ses pneus et ses freins seront froids, faute de tour de chauffe. Avec ces réglages modifiés, l'Allemand espère profiter des deux zones de DRS, entre les virages 7 et 8 puis 10 et 11, et des opportunités stratégiques offertes par les pneus Tendres et Mediums, pour remonter le plus haut possible dans le peloton. D'ailleurs, la Red Bull est chaussée de pneus Mediums et fera donc un premier relais allongé, tout comme Schumacher et Senna.

À l'extinction des feux, Hamilton prend le meilleur envol, et c'est un surprenant Kimi Räikkönen qui pointe deuxième, Mark Webber ayant à nouveau raté son départ. Alonso est passé 5ème et tente dans la deuxième ligne droite de DRS de dépasser Mark Webber, ce qu'il réussit dans une manœuvre musclée, en se hissant 4ème.

Le premier tour aura fait des victimes, avec les deux Sahara Force India, Hülkenberg étant contraint à l'abandon, et Bruno Senna, à quatre de front avec Sergio Pérez en route vers le premier virage, ainsi que Romain Grosjean, roue avant droite crevée après un contact avec Rosberg dans le virage 9. Sebastian Vettel a donc pu terminer la première boucle en 20ème position, et est à la lutte avec une HRT dans l'épingle. Mais l'Allemand rapporte un aileron avant endommagé, suite à un contact avec Bruno Senna, mais les dommages semblent minimes car il ne rentre pas aux stands pour en changer.

Après 3 tours, Hamilton, qui avait commis une petite erreur en bout de la première ligne droite dans la deuxième boucle, se mettant sous la pression directe de Kimi Räikkönen, commence cependant à creuser l'écart avec le Finlandais, en signant le meilleur tour en course en 1:48.809. Vettel est quant à lui remonté 16ème, puis 14ème une boucle plus tard, derrière le surprenant Heikki Kovalainen. Il est déjà relégué à plus de 20 secondes de la tête de course.

Le Champion du Monde 2008 continue de creuser l'écart, qui atteint 3,5 secondes après 7 tours, en signant un nouveau meilleur tour en course de 1:48.148. Vettel est passé 13ème, à 23,1 secondes de l'Anglais, et devrait voir sa vie facilitée par Vergne et Ricciardo, ses prochaines cibles, qui conduisent pour l'écurie sœur Toro Rosso.

Mais le premier fait marquant de la course intervient : Karthikeyan et Rosberg s'accrochent violemment dans le virage 16 et provoquent la sortie de la voiture de sécurité dans le 9ème tour. L'Indien a eu un problème qui l'a contraint à fortement ralentir, mais a donc surpris Rosberg, lancé à pleine vitesse. En conséquence, la Mercedes a décollé sur l'HRT, en passant à quelques centimètres de la catastrophe et percutant violemment les barrières Tecpro. Heureusement, personne n'est blessé dans l'accident, qui sera l'objet d'une investigation après la course. Jean-Eric Vergne et Romain Grosjean sont les seuls à mettre à profit cette neutralisation en repassant pas les stands.

Sous neutralisation, le classement est donc le suivant : Hamilton, Räikkönen, Maldonado, Alonso, Webber, Button, Massa, Pérez, Kobayashi et Schumacher pour le Top 10. Suivent Ricciardo, Vettel, Kovalainen, Senna, Vergne (1 arrêt), Glock, Petrov, Pic, de la Rosa, Grosjean (2 arrêts) et di Resta (2 arrêts).

Pendant cette période de calme, Guillaume Rocquelin indique à Vettel que les données sont correctes par rapport à son aileron avant. Mais l'Allemand soumet l'idée que son aileron, endommagé dans sa partie droite, soit changé à son premier arrêt. D'ailleurs, le double Champion du Monde en titre passe très près de la correctionnelle sous drapeau jaune : il manque de percuter Daniel Ricciardo, en train de chauffer ses pneus, et doit sortir de la piste, en arrachant le panneau en polystyrène indiquant le début de la zone DRS et en passant près du muret, pour garder l'intégrité de sa RB8.

Vettel est finalement rappelé aux stands à la fin du 13ème tour, et monte les pneus Tendres et un aileron avant neuf. Mais tout est à refaire pour l'Allemand qui repart 21ème derrière di Resta et Grosjean, alors que le Safety Car va rentrer.

À la reprise, Fernando Alonso commet une petite erreur dans les derniers virages qui le met sous la pression directe de Mark Webber. Mais si l'Espagnol parvient à conserver sa 4ème place, il a perdu quelques longueurs par rapport à Maldonado devant lui. Après la première ligne droite, Vettel est déjà 19ème, devant de la Rosa et di Resta, et s'attaque à Romain Grosjean. Le double Champion du Monde passe à l'attaque dans le tour suivant, en passant mine de rien Pic qui ne s'est pas mêlé à cette lutte, mais Grosjean tente de le repiquer dans le droite de la chicane, sans succès puisque Vettel parvient finalement à passer dans la seconde ligne droite, dans une bagarre rugueuse mais sans contact.

Cela dit, Vettel préfère ne pas prendre le moindre risque : son dépassement ayant été effectué en dehors des limites de la piste (sur la partie bleue en asphalte), il préfère rendre la position à Grosjean, avant de passer finalement dans la deuxième ligne droite et de reprendre sa marche en avant. Devant, l'écart entre Hamilton et Räikkönen est de 3 secondes, alors que Maldonado, Alonso et Webber sont chacun dans la seconde de l'autre, les deux suiveurs pouvant utiliser le DRS.

Alors que la nuit est en train de s'installer, dans le 20ème tour, nouveau coup de théâtre : la monoplace de Lewis Hamilton est à l'arrêt ! Tout le monde gagne donc une position, et Räikkönen prend donc la tête ! Vettel est par conséquent 12ème, et Alonso, dans le même temps, réussit à dépasser Maldonado dans la deuxième zone de DRS et à prendre la deuxième place. L'écart entre l'Espagnol et le Finlandais est alors de 5,4 secondes. Un tour plus tard, Webber ne parvient pas à faire de même et voit Button revenir dans ses propres échappements. Simultanément, Kimi Räikkönen, renseigné des écarts par son ingénieurs, rabroue ce dernier : « Laisse-moi tranquille, je sais ce que je fais ! ».

Au 23ème tour, Webber tente à nouveau, à l'extérieur de la piste dans la deuxième zone de DRS, mais Maldonado n'abandonne pas et la RB8 est donc envoyée en tête-à-queue. L'Australien repart 7ème, alors que son coéquipier rentre dans les points, à 22,1 secondes de la tête. L'incident est l'objet d'une investigation de la part des commissaires. Jenson Button, pour sa part, a plus de réussite, son attaque à l'intérieur au même endroit dans le tour suivant lui permettant de passer le Vénézuélien et de monter provisoirement sur le podium. Au même endroit également, Sergio Pérez prend la 5ème position à Felipe Massa, qui voit revenir un Webber remonté dans sa boîte de vitesses.

Après 25 tours, Kamui Kobayashi est le premier à s'engouffrer dans la voie de stands. Cela permet à Vettel, après avoir dépassé Michael Schumacher, de passer 8ème et d'avoir comme prochaine cible son coéquipier Mark Webber. D'ailleurs, l'Australien, dans sa lutte avec Massa, percute le Brésilien, qui part ensuite en toupie en essayant d'éviter un second contact, le tout juste devant Vettel, qui passe sans problème. Ce contact est lui aussi mis sous enquête des commissaires, avant d'être rapidement écarté de tout soupçon. Le Brésilien marque son premier arrêt dans le tour suivant. Et alors qu'on apprend que l'incident entre Webber et Maldonado ne débouchera lui aussi sur aucune pénalité, Vettel signe le meilleur tour en course en 1:47.053, pour revenir à 22,6 secondes de la tête.

À la fin du 28ème tour, Fernando Alonso marque son premier arrêt pour passer les pneus Mediums, et ressort quelques secondes derrière Vettel. En piste, Pérez passe Maldonado pour la 3ème place provisoire à la fin de la deuxième zone de DRS, alors que Button rentre aux stands, suivi par Maldonado. Vettel est alors dans les roues de Mark Webber, et la consigne est donnée à Webber de ne pas combattre si Vettel l'attaque. Mais pour éviter tout problème, Webber est rappelé aux stand – en même temps que Sergio Pérez - et Vettel a la voie libre.

Le tout est de savoir si l'Allemand, remonté en 2ème position alors que seuls Räikkönen, toujours en tête, et Bruno Senna ne se sont pas arrêtés, pourra terminer la course sur les pneus Tendres qu'il a montés au 13ème tour, soit un relais de 42 boucles. En tout cas, après l'arrêt de Raikkönen, Vettel se retrouve à seulement une seconde et demi de la tête, dans les roues du Finlandais. Alonso est quant à lui sous la pression de Jenson Button, qui est à portée de DRS mais pas encore en mesure de porter une attaque sur l'Espagnol.

Dans le 33ème tour, Räikkönen signe le meilleur tour en course en 1:46.066, contre 1:46.690 pour Vettel sur des pneus 17 tours plus vieux. Vettel perd 7 dixièmes dans la boucle suivante, mais concède beaucoup moins de temps par rapport à Alonso ou Button. Plus loin, Grosjean, 5ème, et di Resta, 6ème, sont en stratégie décalée après leurs ennuis du premier tour et retiennent Pérez et Webber.

Petit à petit, Vettel est décroch�� par Räikkönen, et voit Alonso réduire l'écart. Information intéressante, pour Paul Hembery, interrogé par Ted Kravitz, journaliste pour Sky Sports, les pneus Tendres peuvent durer au maximum 36 tours, soit 6 de moins que ce que pourrait accomplir le train de pneus de l'Allemand. Mais finalement, Vettel est ramené à la raison et s'engouffre dans la voie des stands à la fin du 37ème tour. L'arrêt est moyen, mais il ressort finalement 4ème, devant le peloton mené par Romain Grosjean. Il reste donc 18 tours à Vettel pour revenir sur Button et Alonso.

Juste derrière, Paul di Resta et Sergio Pérez font sauter le verrou Grosjean au bout de la deuxième zone de DRS, mais s'attaquent dans la chicane, chacun sortant de la piste. Grosjean se porte donc à l'intérieur dans le virage suivant mais envoie Pérez en toupie, et est percuté par Webber, qui ne peut l'éviter et arrache sa suspension arrière droite. Le Safety Car est donc contraint de reprendre la piste, ce qui remet Vettel, distancé de quasiment 20 secondes, dans les échappements de Button à la 4ème place, et avec des pneus frais. Dans le même temps, les commissaires annoncent que l'incident est sous investigation.

Sous neutralisation, le classement est donc : Räikkönen, Alonso, Button, Vettel, Maldonado, Kobayashi, Schumacher, Massa, Senna et Vergne pour le Top 10. Suivent Ricciardo, Kovalainen, Pérez, Glock, Petrov, Pic et de la Rosa.

Et alors que Charles Pic est contraint à l'abandon, Räikkönen se montre à nouveau très nerveux avec son ingénieur qui lui rappelle de bien chauffer ses pneus. Dans le même temps, c'est Pérez qui est jugé responsable du carnage et qui devra purger un stop-and-go de 10 secondes.

La course repart dans le 43ème tour, à 12 boucles de la fin. La relance est sage et chacun parvient à garder sa position, alors que le DRS est désactivé. Räikkönen en profite d'ailleurs pour s'échapper, signant le meilleur tours en course en 1:45.403, quasiment une seconde plus rapide que n'importe quel autre pilote. Vettel est alors dans les échappements de Button, mais ne peut pas tenter une réelle attaque.

Le DRS est activé dès le 45ème tour, alors que Pérez marque sa pénalité et repart 17ème et bon dernier. Alonso, Button et Vettel sont roues dans roues mais ne peuvent pas porter d'attaque, alors qu'ils sont chacun dans la seconde de l'autre. Dans le tour suivant, Vettel prend des trajectoires offensives qui accélèrent sa sortie de virage, mais n'arrive pas à les mettre à profit pour dépasser. Räikkönen est là encore le plus rapide en 1:44.963, et creuse l'écart à 3,2 secondes.

Plus loin, Heikki Kovalainen a profité des sept abandons pour se classer 13ème : un nouveau renoncement le placerait 12ème, et redonnerait la 10ème place du Championnat Constructeurs à Caterham, source de ressources financières importantes pour le développement de l'écurie. Mais en tête, Alonso augmente son rythme et répond à Räikkönen, en signant à deux reprises le meilleur tour en course, ce qui lui permet de se défaire de la menace Button et de revenir à 2,8 secondes de Räikkönen.

Vettel tente tout pour passer Button mais reste coincé derrière le Champion du Monde 2009, alors qu'il reste 6 tours. D'ailleurs, Alonso sent la victoire se rapprocher : il n'y a plus que 2,2 secondes d'écart, alors qu'il dispose de 5km/h de plus en vitesse de pointe, puis 2 secondes tout rond un tour plus tard, et 1,7 seconde à 4 tours de la fin. Et c'est finalement dans ce 52ème tour que Vettel parvient à dépasser au chausse-pied Jenson Button, à l'extérieur de la piste dans la chicane qui suit la seconde zone de DRS, alors que Fernando Alonso ramène l'écart avec Räikkönen à 1,4 seconde alors qu'il reste seulement 3 tours.

Plus qu'une seconde tout rond à deux tours de la fin avec un meilleur tour en course de Fernando Alonso en 1:44.090 ! Mais l'écart est légèrement au-dessus de la seconde : l'Espagnol ne dispose donc pas du DRS et perd finalement deux dixièmes sur tout le tour.

C'est donc une victoire pour Kimi Räikkönen, la première victoire pour Lotus sous l'ère Genii. Vettel, bien aidé par la voiture de sécurité, est remonté 3ème et limite les dégâts à 3 points perdus, et garde donc la tête du championnat pour 10 points.

Dans une course logique où les pneus ont tenu plus que de raison, Sebastian Vettel a signé sa 4ème victoire d'affilée, son 5ème succès de l'année, devant Fernando Alonso et Mark Webber, victime de problèmes de KERS. L'écart entre les deux doubles Champions du Monde monte à 13 points alors qu'il reste 3 courses à disputer. Kimi Räikkönen, 7ème, est relégué à 67 longueurs et est quasiment hors-course pour le titre.

Comme plus tôt dans le week-end, le temps est clément, malgré la brume indienne déjà vue l'année dernière lors de la première visite du Formula One Circus. Le mercure est quant à lui toujours aussi haut, 30°C dans l'air et 36°C sur la piste.

Du côté de la stratégie, les débats semblent se partager entre un ou deux arrêts. Les écuries devront quoi qu'il en soit faire fonctionner correctement les pneus Durs et Tendres mis à disposition par Pirelli. Et au sortir de la grille pour le tour de chauffe, seuls Grosjean, Kobayashi, Schumacher et Ricciardo sont en pneus Durs. Lewis Hamilton se plaint de la qualité de la transmission radio entre sa voiture et le stand McLaren, l'écurie anglaise pourrait donc s'en résoudre au seul panneautage.

Au départ, les Red Bull sont de front mais Mark Webber, à l'intérieur, laisse à Vettel le soin de mener après le premier virage. Juste derrière, les McLaren se battent tout le long du premier secteur, mais sont dépassées d'un coup par la Ferrari de Fernando Alonso, qui crée une situation à trois de front dans la longue ligne droite ! Mais au freinage du virage 4, les monoplaces chromées repassent devant l'Espagnol, qui parvient tout de même à se glisser devant Lewis Hamilton dans la ligne droite suivante. Parmi les victimes du premier tour, Jean-Eric Vergne doit rentrer pour changer d'aileron avant après avoir percuté Michael Schumacher au départ. L'Allemand souffre d'une crevaison d'un pneu arrière et rentre pour passer un nouveau train de Pirelli.

Dans le 4ème tour, Fernando Alonso met à contribution une 7ème vitesse plus longue que celle de Jenson Button pour le dépasser, DRS ouvert, dans la ligne droite opposée, et passer 3ème. À la fin de cette boucle, l'Espagnol est déjà relégué à 6 secondes de Sebastian Vettel, qui devance Mark Webber de 2,2 secondes. Derrière Alonso, Button et Hamilton, Massa est 6ème, Räikkönen est resté 7ème et précède Pérez, Hülkenberg et Rosberg. En ce début de course, Jenson Button est une proie de choix, il est dépassé dans la ligne droite opposée par son coéquipier Lewis Hamilton, qui se hisse donc à la 4ème position.

Après 10 tours, les écarts continuent à se creuser. Sebastian Vettel est toujours en tête, devant Webber (+3.0), Alonso (+7.4), Hamilton (+11.0), Button (+13.2), Massa (+14.0), Räikkönen (+14.7), Pérez (+18.1), Hülkenberg (+19.4) et Rosberg (+23.7). Le pilote Force India est en position d'attaquer le Mexicain pour la 8ème place dans le 13ème tour, mais sa tentative échoue. En revanche, une boucle plus tard, il peut mettre à profit son DRS pour passer dans la longue ligne droite opposée avant même le freinage. De manière surprenante, le futur pilote McLaren est le premier dans les stands à la fin de ce même 15ème tour, pour un changement de pneus.

Les spectateurs retiennent leur souffle quand Romain Grosjean attaque Pastor Maldonado pour la 11ème position, là encore dans la ligne droite menant au virage 4, mais aucun contact n'est à déplorer. Bruno Senna, observateur privilégié de cette bataille, en profite également pour dépasser son coéquipier.

Curieusement, certains pilotes réussissent à améliorer leurs temps au tour, et/ou à signer de meilleurs partiels : l'usure des pneus Pirelli n'est donc pas très significative sur le circuit de Buddh. Ainsi Sebastian Vettel signe-t-il le meilleur tour en course dans le 19ème tour en 1:31.109. Entre-temps, la Sauber de Sergio Pérez est victime d'un incident similaire au début de course de Michael Schumacher : l'aileron avant d'une Toro Rosso – cette fois-ci celle de Daniel Ricciardo – découpe un de ses pneus arrière. Le Mexicain doit donc rentrer au ralenti dans les stands, pour effectuer ce qui devrait être son dernier arrêt, et monte les pneus Durs. Mais le pilote Sauber renonce dans le tour suivant, sa Sauber étant vraisemblablement trop endommagée.

Après 20 tours, le classement est quasiment inchangé puisque seul Sergio Pérez a disparu du top 10. Les écarts sont en revanche davantage importants : Webber est à 5,2 secondes, Alonso à 9,2 secondes, Hamilton à 19,8 secondes et Button à 22,7 secondes. Romain Grosjean passe 9ème en dépassant Nico Rosberg entre les virages 3 et 4, mais cela à plus de 40 secondes de la tête de la course. Le Franco-Suisse est en stratégie décalée et pourrait donc continuer sa remontée une fois qu'il aura passé les pneus Tendres après la mi-course. Pendant ce temps, Fernando Alonso revient progressivement sur Mark Webber : de 4 secondes au 20ème tour, l'écart s'est réduit à 1,9 seconde après le 24ème.

Jenson Button est donc le premier à effectuer son unique arrêt après 26 tours de course, et il devrait être rapidement suivi par ses congénères. Sebastian Vettel, pour sa part, ne semble pas prêt à rentrer : ses pneus sont assez frais pour qu'il signe à nouveau le meilleur tour en course, le dernier en date en 1:30.466. Il faut attendre le 27ème tour pour voir Kimi Räikkönen s'engouffrer dans la voie des stands, suivi par Rosberg, Maldonado, Senna et Ricciardo. En sortant, le Vénézuélien manque de percuter Kamui Kobayashi, arrivé lancé, et qui le dépasse donc. Bruno Senna, quant à lui, est passé près de la correctionnelle à l'entrée des stands, en perdant quasiment sa Williams en allant à l'extérieur dans la voie de décélération.

Massa s'arrête au tour suivant, et ressort juste derrière Kimi Räikkönen, mais avec le DRS et la vitesse de pointe naturelle de la Ferrari ce week-end, le Brésilien repasse son ex-coéquipier dans la ligne droite. Alonso est le suivant dans les stands à la fin du 29ème tour. Webber, pour se défendre, rentre un tour plus tard. L'Australien repart devant l'Espagnol, mais l'écart est réduit et le pilote Ferrari est en mesure d'utiliser son DRS. Dans le même temps, la lutte entre Maldonado et Kobayashi continue, et un léger contact avant le virage 5 provoque une situation déjà vue à deux reprises pendant cette course : le Vénézuélien est victime d'une crevaison à l'arrière. L'incident est mis quelques tours plus tard sous investigation des commissaires, qui ne débouchera finalement sur aucune pénalité.

Hamilton s'arrête après 32 tours de course et change de volant, peut-être pour corriger ses soucis de radio, il repart seul en piste à la 4ème place, et vus les écarts, sa fin de course risque de se limiter à ramener la voiture à bon port. Sebastian Vettel marque son arrêt un tour plus tard et l'arrêt est même le plus rapide, en 2,6 secondes. La lutte pour la deuxième place continue, mais le natif d'Oviedo ne parvient pas à passer. Plus loin, Felipe Massa est en surconsommation d'essence et doit s'employer pour conserver du carburant tout en contenant Kimi Räikkönen, qui a passé la majeure partie de la course dans la boîte de vitesses du Brésilien.

Romain Grosjean, pas encore rentré dans les stands, se bat avec Jenson Button, mais parvient lui aussi à le contenir et à rester – temporairement – 5ème. Le Franco-Suisse rentre après 36 tours, il rejoint la piste en 9ème position, et aura l'avantage des pneus Tendres pour les 24 dernières boucles alors que Michael Schumacher est mis sous investigation pour non respect des drapeaux bleus, une investigation qui sera conduite après la course. Le plus rapide en piste est Lewis Hamilton : le Champion du Monde 2008 signe le meilleur tour en course en 1:29.639, et revient petit à petit sur Webber et Alonso, toujours en lutte, mais avec un écart repassé au-delà de la seconde. Mais l'Anglais s'inquiète à la radio de la dégradation de ses pneumatiques.

Après 40 tours, le classement est le suivant : Vettel, Webber (+11.1), Alonso (+12.8), Hamilton (+19.3), Button (+29.9), Massa (+36.9), Räikkönen (+37.7), Hülkenberg (+44.8), Grosjean (+47.4) et Rosberg (+1:06.2). Plus loin, on peut noter la 18ème place de Charles Pic, qui devance Timo Glock de 20 secondes.

L'écart entre Webber et Alonso continue de remonter, et atteint 2,3 secondes après le 43ème tour. « Ce sont de bons tours, Mark » indique d'ailleurs Ciaron Pilbeam, l'ingénieur de l'Australien, à son poulain. Mais le pilote Ferrari réagit dans la boucle suivante en signant son meilleur tour en course personnel, et pour cause, Mark Webber indique à la radio que son KERS ne fonctionne plus, mais on lui indique qu'il devrait revenir. Pedro de la Rosa sort en fin de la ligne droite opposée, victime d'après ses propres mots d'une défaillance de ses freins. Le drapeau jaune est déployé et le DRS désactivé dans cette portion du circuit.

Pendant ce temps, l'écart entre Webber et Alonso est retombé autour de la seconde. Dans le 48ème tour, Fernando Alonso peut ouvrir son DRS et passer à l'extérieur avant le freinage. Il gagne ainsi 3 précieux points dans sa lutte pour le championnat contre Sebastian Vettel, toujours en tête dans l'indifférence, si ce n'est générale, du réalisateur de la FOM. Si les positions restaient en l'état, l'écart serait de 13 points entre les deux doubles Champions du Monde. En tout cas, l'Espagnol signe le meilleur tour en course en 1:29.236. Mais l'écart est de 11,3 secondes à 11 tours du but, et Vettel n'est probablement pas au maximum de ses capacités.

Derrière, Lewis Hamilton est revenu à 3 secondes de Mark Webber, dont les problèmes de KERS semblent se confirmer. Plus loin encore, Rosberg et Senna sont roues dans roues pour le dernier point disponible. Le Brésilien passe dans le 51ème tour grâce au DRS. Lewis Hamilton revient quand à lui à 2,1 secondes de Mark Webber, en signant le meilleur tour en course en 1:29.352, mais Jenson Button, isolé à la 5ème place, est encore plus rapide en 1:28.889.

Mais à 7 tours du but, les visages se tendent dans le camp Red Bull sur le muret des stands et le pied gauche de Christian Horner commence à vibrer : le « splitter » de Sebastian Vettel (la partie avant du fond plat) semble endommagé et frotte fortement, à en générer des étincelles, en bout de ligne droite. Andrea Stella demande donc par radio à Fernando Alonso de mettre la pression sur son adversaire en adoptant un rythme élevé. Malgré tout, à 5 tours de la fin, l'écart est de 9,8 secondes entre les deux pilotes. Et l'Espagnol attaque trop fort : il commet deux erreurs coup sur coup, qui ramènent l'écart autour des 11 secondes.

En revanche, la lutte pour la dernière marche du podium se précise entre Mark Webber et Lewis Hamilton, l'écart n'étant plus que d'1,2 seconde à trois tours de la fin, et d'1,0 à deux tours du but. Mais l'Anglais prend large dans le virage 3, et échoue de très peu derrière l'Australien en fin de ligne droite. La troisième place se joue donc dans le dernier tour, mais le Champion du Monde 2008 est trop loin pour tenter quoi que ce soit à la fin de la ligne droite.

Sebastian Vettel signe donc logiquement sa 4ème victoire d'affilée, devant son principal rival Fernando Alonso, et son coéquipier Mark Webber. L'écart au championnat entre les deux pilotes grimpe donc à 13 points à trois courses du but. Kimi Räikkönen, qui a passé toute la course à la 7ème place dans les échappements de Felipe Massa, est relégué à 67 points et est quasiment éliminé de la course au titre.

Sebastian vettel remporte sa troisième course consécutive et en profite pour prendre la tête du championnat du monde. L'Allemand devance Mark Webber et Fernando Alonso alors McLaren a connu un nouveau week-end de galère et cède du terrain à l'écurie autrichienne au classement constructeurs.

C’est sous un ciel nuageux mais par une température ambiante de 23°C que chacun se prépare à la course. Sur la grille, tous les pilotes sont en pneus Super tendres, à flancs rouges, à l’exception de Button, Perez, Kobayashi, Di resta, Vergne et de la Rosa qui s’élanceront en pneus Tendres, à flancs jaunes.

Après le tour de chauffe, Mark Webber regagne l’emplacement de la pole position sur la grille de départ, devant Sebastian Vettel, Lewis Hamilton et Fernando Alonso. A l’extinction des feux, Sebastian Vettel prend le meilleur sur son coéquipier dès le premier virage. Pendant que les deux pilotes Red Bull se disputent la première place dans la ligne droite, l’Allemand gardant l’avantage, Lewis Hamilton doit subir la loi de Fernando Alonso dans la longue ligne et se retrouve sous la menace conjuguée de Kimi Räikkönen et Felipe Massa.

Après s’être battus pour le podium la semaine passée, Kamui Kobayashi percute au freinage du virage n°3 la McLaren de Jenson Button qui est contraint à l’abandon, roue avant droite cassée. Nico Rosberg n’ira lui non plus pas plus loin que le premier tour alors que Kobayashi repasse par les stands pour changer d’aileron avant : le Japonais y retournera quelques tours plus tard pour purger un passage de pénalité par les stands.

Après 5 tours, Sebastian Vettel devance Mark Webber, Fernando Alonso, Lewis Hamilton, Felipe Massa, Kimi Räikkönen, Nico Hulkenberg, Romain Grosjean, Sergio Pérez et Michael Schumacher. La monoplace de Nico Rosberg étant arrêtée sur le côté, dans la zone DRS, et les commissaires tardant à la dégager, la direction de course décide de suspendre provisoirement l’activation du DRS. Ceci n’empêche cependant pas Vergne puis Ricciardo de régler leur compte à Pastor Maldonado et à Bruno Senna.

En tête de course, Sebastian Vettel devance son coéquipier de 2"6 au douzième tour alors qu’Alonso et Hamilton sont relégués respectivement à 6 et 8 secondes. Derrière, la bagarre pour la dixième place s’anime entre Michael Schumacher et Paul di Resta, le tout sous le regard de Jean-Eric Vergne.

Au 14ème tour, Lewis Hamilton est le premier à passer par les stands pour monter les pneus les plus durs. Hulkenberg, Grosjean, Vergne et Kovalainen imitent le Britannique. Au tour suivant, Mark Webber passe à son tour par les stands, tout comme Massa et Räikkönen. Au 16ème tour, Sebastian Vettel et Fernando Alonso montent les pneus Tendres. Les arrêts n’auront cependant pas bouleversé la hiérarchie alors qu’Alonso dispute la troisième place à Sergio Pérez qui doit également céder, au 4ème virage, à Lewis Hamilton. Le Mexicain, en stratégie décalée, ne résiste pas davantage à Felipe Massa et Kimi Räikkönen avant de s’arrêter au 19ème tour pour monter des pneus Tendres.

Pendant ce temps, Romain Grosjean bute sur la Williams de Pastor Maldonado et laisse Nico Hulkenberg creuser l’écart, Pastor Maldonado ne s’étant toujours pas arrêté avec ses pneus Super Tendres. Le Français parvient cependant à bout du Vénézuélien au freinage du virage n°3.

Chez McLaren, Lewis Hamilton semble se plaindre d’une perte d’appui alors qu’il cède du terrain sur Fernando Alonso et se retrouve sous la menace de Felipe Massa à qui il n’oppose pas plus de résistance dans la zone DRS, au 21ème tour. Le Britannique roule au-dessus de la minute quarante-six quand ceux qui le devancent tournent en moins d’une minute quarante cinq, à l’exception de Mark Webber. La McLaren ne tarde pas ainsi à se retrouver à la lutte avec Kimi Räikkönen, le Finlandais dépassant le champion 2008 dans le virage 3 avant qu’Hamilton ne reprennent son bien au virage 4. Derrière, Jean-Eric Vergne profite du DRS pour prendre le dessus sur Michael Schumacher pour le gain de la dixième place.

Au 27ème tour, Sebastian Vettel enfile les meilleurs tours en course comme des perles, devançant son coéquipier de dix secondes : l’ingénieur de course de l’Allemand lui demande d’ailleurs avec insistance de ménager ses gommes. Egalement en délicatesse avec ses pneumatiques, Lewis Hamilton s’arrête aux stands pour effectuer son deuxième arrêt afin de monter des pneus Tendres. Une nouvelle fois cependant, l’arrêt du Britannique traîne en longueur. Ressorti en huitième position, le natif de Stevenage continue de se plaindre de la nervosité de sa monture.

Devant lui, la bagarre fait rage entre Romain Grosjean et Nico Hulkenberg pour le gain de la sixième place. L’Allemand demande à son ingénieur de course s’il perd du temps en résistant au Français qui préfère quant à lui anticiper son arrêt, au 32ème tour, pour monter les pneus Tendres.

Au tour suivant Mark Webber s’arrête lui aussi pour monter les pneus Tendres, tout comme Nico Hulkenberg, qui ne peut cependant pas résister à Romain Grosjean, qui réalise le meilleur tour en course.

Devant, Felipe Massa grignote avec constance son retard sur Fernando Alonso qui s’arrête au 35ème tour pour monter les pneus Tendres : l’Espagnol ressort derrière Mark Webber. Après s’être raté au freinage du virage n°3, occasionnant un plat sur un de ses pneus avant, Sebastian Vettel passe par les puits à la fin du 36ème tour, suivi par Felipe Massa et Kimi Räikkönen.

Ainsi, au 37ème tour, Vettel occupe toujours la tête de course devant Webber, Alonso, Massa, Räikkönen, Hamilton, Vergne, Grosjean, Hulkenberg et Ricciardo. Derrière, Paul di Resta prend l’ascendant sur Michael Schumacher.

Chez Ferrari, Rob Smedley demande à Felipe Massa de garder ses distances par rapport à Alonso pour ne pas surchauffer ses pneumatiques dans les turbulences de l’Espagnol, d’autant que le Brésilien n’a pas d’intérêt à damer le pion de son coéquipier qui se bat pour le titre.

Quelques hectomètres plus loin, Romain Grosjean tente de dépasser Lewis Hamilton au virage n°3, mais le Français est contraint de sortir large. Le pilote Lotus retente sa chance au virage 4, mais c’est Nico Hulkenberg qui dépasse Hamilton aux dépends de Grosjean. Le pilote tricolore pêche sans doute par excès de prudence. Heureusement pour lui, Lewis Hamilton s’arrête au 43ème tour pour observer son troisième arrêt aux stands : l’écurie britannique opte pour les pneus Super Tendres. Dans l’opération, Romain Grosjean a perdu une place par rapport à Nico Hulkenberg, qui en a même profité pour creuser l’écart.

Tandis qu’en tête de course, Red Bull semble très préoccupée par la tenue des pneumatiques, les pilotes Ferrari roulant plus vite que leurs homologues de Milton Keynes, Jean-Eric Vergne résiste vaillamment à Lewis Hamilton pour la neuvième place. Tandis que les deux hommes reviennent sur Daniel Ricciardo, au 53ème tour, l’Australien s’écarte pour laisser passer son coéquipier et s’intercaler devant Lewis Hamilton. Le Britannique accroche d’ailleurs une longue bande d’astroturf sur son fond plat, ce qui perturbe l’équilibre aérodynamique sa MP4-27. Les pilotes Toro Rosso peuvent donc sereinement voir venir la fin de la course.

Chez Red Bull, Guillaume Roquelin est quant à lui beaucoup moins serein, pressant Sebastian Vettel de tempérer ses ardeurs et de ménager sa mécanique et ses pneumatiques jusqu’à la ligne d’arrivée. Rien n’empêche cependant l’Allemand de triompher sous le drapeau à damier agité par PSY avec Gangnam Style. Webber offre le doublé à Red Bull devant Fernando Alonso et Felipe Massa, tandis que Lewis Hamilton doit résister jusque dans les derniers mètres, à la Sauber de Sergio Pérez.

Sebastian Vettel a signé sa deuxième victoire de rang, sur l'exigeant circuit de Suzuka. L'Allemand devance Felipe Massa, qui retrouve le podium après deux années de disette, et Kamui Kobayashi qui découvre les joies de la cérémonie protocolaire devant son public. Au championnat, le pilote Red Bull profite de l'abandon de Fernando Alonso dès le premier tour pour revenir à quatre points de la tête, tout en creusant l'écart sur ses plus proches concurrents.

C’est sur une piste chauffée à 32°C, par une température ambiante de 23°C, que les pilotes s’élancent pour le tour de formation. Tous les pilotes, à l’exception de Jean-Eric Vergne, Charles Pic et Michael Schumacher, s’élancent en pneus Tendres à flancs jaunes.

Sur la grille, Sebastian Vettel occupe la pole position devant Mark Webber et Kamui Kobayashi, alors que le premier rival de l’Allemand pour le championnat, Fernando Alonso, pointe au sixième rang. A l’extinction des feux rouges, Sebastian Vettel et Kamui Kobayashi prennent le meilleur envol alors qu’au premier virage, Fernando Alonso part à la faute suite à une légère touchette de Kimi Räikkönen. Mais Alonso n’est pas la seule "victime" d’un pilote Lotus, Romain Grosjean arrachant son aileron en percutant Mark Webber au freinage du deuxième virage.

Tandis que la direction de course déploie la voiture de sécurité, Fernando Alonso et Nico Rosberg – victime d'un accrochage avec Bruno Senna pour lequel le Brésilien écopera d'un Drive Through - sont contraints à l’abandon, alors que Bruno Senna, Romain Grosjean et Mark Webber repassent par les stands et en profitent pour monter les pneus Durs.

La course reprend cependant rapidement ses droits, Vettel devançant Kobayashi, Button, Massa, Räikkönen, Pérez, Hamilton, Hulkenberg, Maldonado et Ricciardo. Sebastian Vettel assure à la relance en prenant ses distances par rapport à Kamui Kobayashi, avant même de passer la ligne de départ, alors qu’au premier virage, Kimi Räikkönen passe avec autorité Sergio Pérez qui est contraint de passer sur la partie asphaltée à l’extérieur du virage 1.

Au sixième tour, Sergio Pérez dispose de Lewis Hamilton au freinage de l’épingle pour le gain de la sixième place alors que Romain Grosjean écope d’un Stop & Go de 10 secondes : une sanction devenue rare en Formule Un.

Pendant que Sebastian Vettel fausse compagnie à Kamui Kobayashi en tête de la course, Sergio Pérez fond sur Kimi Räikkönen alors que, derrière lui, Lewis Hamilton est sous la pression de Nico Hulkenberg. A la porte des points, Heikki Kovalainen occupe une étonnante onzième place qu’il peut espérer garder jusqu’aux premiers changements de pneus, les dépassements étant difficiles à Suzuka.

Au 14ème tour, Jenson Button est le premier à effectuer un arrêt programmé, en compagnie de Kimi Räikkönen : les deux champions du monde ressortent en pneus Durs, tout comme Kamui Kobayashi qui s’arrête au tour suivant. Le Japonais et Jenson Button échouent cependant derrière un Ricciardo très véloce en ligne droit et peinent à le dépasser, perdant ainsi du terrain sur Felipe Massa.

Daniel Ricciardo doit cependant céder aux coups de boutoir de Kamui Kobayashi, à l’épingle, mais résiste à Jenson Button dans le 130R avant de rentrer aux stands. Quelques centaines de mettre plus loin, Felipe Massa ressort de son arrêt au nez et à la barbe de Kamui Kobayashi et Jenson Button qui s’inquiète, à la radio, de sa boîte de vitesses. Derrière, Sergio Pérez part à la faute avant l’épingle et manque d’accrocher Lewis Hamilton avant d’échouer sa Sauber dans le petit bac à graviers : le Mexicain doit mettre pied à terre, laissant le Britannique, seul, à la lutte avec Kimi Räikkönen.

Après la première salve des arrêts, Vettel occupe donc la tête devant Massa, Kobayashi, Button, Räikkönen, Hamilton, Hulkenberg, Maldonado, Webber et Ricciardo, alors que l’écart se stabilise autour des dix secondes entre les deux premiers.

Au-delà du Top 10, Michael Schumacher s’offre Paul di Resta à l’intérieur des virages 1 et 2 pour le gain de la dixième place. Un Top 10 d’où s’éloigne Heikki Kovalainen qui, logiquement, cède des places au profit des pilotes les plus rapides qui s’étaient retrouvés derrière lui du fait des circonstances de course.

Au 31ème tour, Kimi Räikkönen est le premier à repasser par les stands pour effectuer son deuxième arrêt programmé. Le natif d’Espoo ressort en pneus Durs, alors qu’au tour suivant, c’est Kamui Kobayashi et Lewis Hamilton qui s’arrêtent pour monter eux aussi les gommes les plus dures proposées par Pirelli. A la sortie, le Britannique résiste autoritairement à Kimi Räikkönen pour le gain de la cinquième place virtuelle.

Cinq boucles plus tard, Jenson Button passe aux stands après avoir perdu du temps en piste et ressort logiquement derrière Kobayashi, d’autant que son arrêt traîne légèrement en longueur. Massa imite le pilote McLaren au tour suivant et conserve, à la sortie des stands, la deuxième place.

Après son arrêt aux stands, Sebastian Vettel signe le meilleur tour en course. L’Allemand devance Massa, Kobayashi, Button, Hamilton, Räikkönen, Hulkenberg, Maldonado, Webber et Ricciardo au terme de la deuxième salve des arrêts aux stands.

Alors qu’en tête de course, Jenson Button grignote à coup de demi-secondes son retard sur Kamui Kobayashi, derrière, avec des pneumatiques plus frais que Romain Grosjean, Bruno Senna dépasse le Français dans le 130R pour le gain de la 14ème place.

A quelques tours de l’arrivée, Sebastian Vettel s’offre un pêché d’orgueil en réalisant le meilleur tour mais son ingénieur de course le rappelle poliment à l’ordre : « Tu as beaucoup à perdre sur celle-là ! ». Derrière l’Allemand et Felipe Massa, Jenson Button se met à portée de DRS de Kamui Kobayashi mais ce sera trop tard pour espérer le podium.

Sous le drapeau à damier, Sebastian Vettel cueille sa troisième victoire de la saison, la deuxième consécutive, tandis que Felipe Massa retrouve le podium pour la première fois depuis le 24 octobre 2010 et le Grand Prix de Corée. Mais c’est la troisième place de Kamui Kobayashi, pour un cheveu devant Jenson Button, qui fait exploser les tribunes. Le pilote Sauber imite Aguri Suzuki qui était monté sur le podium du Grand Prix du Japon 1990 et devient ainsi le premier pilote nippon à monter sur un podium depuis Takuma Sato et le Grand Prix des Etats-Unis 2004.

Dans une course qui semblait promise à Lewis Hamilton, c'est finalement Sebastian Vettel qui l'emporte profitant de déboires mécaniques du pilote McLaren. L'Allemand devance Jenson Button et Fernando Alonso, qui ne concède que dix points au pilote Red Bull. Outre Lewis Hamilton, Kimi Raikkonen perd du terrain sur l'Espagnol dans la course au titre en terminant sixième.

Après la minute de silence décrétée en l’honneur du Professeur Sid Watkins, disparu la semaine dernière, à laquelle se sont joints, notamment, Jackie Stewart, Niki Lauda ou encore Bernie Ecclestone, le paddock peut reprendre son activité normale et préparer le départ des 24 monoplaces dans la chaleur pénétrante de la nuit de Singapour. Sur la grille, Bruno Senna a reculé de cinq places suite à son changement de boite de vitesses, qu’a aussi effectué Pedro de la Rosa, mais sans conséquences puisque la HRT du pilote espagnol était déjà en dernière position.

Concernant les choix stratégiques, les huit premiers sur la grille s’élancent avec les pneus super tendres (rouges) avec lesquels ils se sont qualifiés, les deux Mercedes ont, elles-aussi, fait le choix de partir avec ces mêmes gommes, n’ayant effectué aucun tour chronométré en Q3. Derrière eux, les Sauber ont évidemment chaussé les pneus tendres, tout comme Nico Hulkenberg sur sa Force India, Jean-Eric Vergne sur sa Toro Rosso, les Marussia et Pedro de la Rosa sur sa HRT.

Au départ, Hamilton prend un bon envol, tout comme Maldonado mais le Vénézuélien manque le premier virage se fait passer par Vettel et Button. Dans le premier tour, Webber passe autoritairement Grosjean. Plus loin, les deux Caterham se sont accrochées, c’est en tout cas ce qu’indique Kovalainen à sa radio. Massa, relégué en dernière position, passe par les stands. Hamilton possède 1.2 seconde d’avance sur Vettel, Button a près de deux secondes de retard sur l’Allemand. Le double champion du monde en titre enchaine les meilleurs tours mais le rapproché n’est pas très significatif avec la McLaren de Hamilton.

Sous les yeux de Katy Perry, Hamilton boucle le cinquième tour en ayant repris quelques dixièmes sur Vettel, à 1.7 seconde. Les deux hommes sont seuls au monde dans ce début de course puisque Button et Maldonado sont respectivement à 6.5 et 8.5 secondes du leader. Chez Lotus, le stand annonce à Romain Grosjean qu’ils n’ont plus sa télémétrie. Kimi Raikkonen est lui ralenti par la Mercedes de Schumacher. Massa, relégué en dernière position, peut s’exprimer pleinement et enfiler les meilleurs tours comme des perles.

Après 8 tours, Hamilton mène devant Vettel (+1.7), Button (+6.5), Maldonado (+9.4) et Alonso (+12.7). Les écarts se stabilisent entre les trois premiers, alors que Mark Webber, coincé derrière Di Resta, est le premier à passer par les stands. Il chausse les pneus tendres et repart derrière la Marussia de Pic. A l’avant, Vettel commet une erreur dans le Singapour Sling et perd 8 dixièmes sur Hamilton. En difficulté avec ses gommes, le double champion du monde en titre passe par les stands pour passer en pneus tendres. Il repart 12ème derrière Pérez dont il se joue quelques virages plus loin. Hamilton semble à son tour en difficulté avec ses gommes, le Britannique perdant près d’une seconde au tour sur Button et Maldonado. Alonso et Schumacher passent aux stands à leur tour.

Au 13ème tour, Hamilton passe par les stands. Il repart juste devant Kimi Raikkonen qui est talonné par Sebastian Vettel. Le pilote Red Bull prend l’avantage sur le Finlandais qui ne s’est toujours pas arrêté et a maintenant en ligne de mire la McLaren du champion du monde 2008. Maldonado, second, passe par les stands, tout comme Raikkonen. Vettel enchaine les meilleurs tours et se rapproche d’Hamilton qui reprend la tête à la suite de l’arrêt de son équipier. Le quatuor de tête est donc inchangé, au 15ème tour, puisque Hamilton devance Vettel, Button et Maldonado. Alonso passant Pérez, à l’agonie sur ses pneus tendres, il se retrouve sixième derrière Nico Hulkenberg qui ne s’est toujours pas arrêté non plus et qu’il passe facilement.

Après 20 tours, l’écart se stabilise entre Hamilton et Vettel (+1.5), les deux hommes suivis par Button (+5.1), Maldonado (+9.0), Alonso (+14.0), Di Resta (+20.2), Webber (+22.3), Rosberg (+28.1), Grosjean (+29.4) et Schumacher (+ 34.9). Le septuple champion du monde va avoir fort à faire puisque Raikkonen luit met la pression mais surtout, Senna revient vite sur les deux hommes.

Coup de théâtre à Singapour puisque Lewis Hamilton est au ralenti et doit abandonner ! Un problème de boite de vitesses semble être à l’origine de cet arrêt prématuré. Sebastian Vettel prend la tête et creuse légèrement l’écart avec Button. Alonso, nouveau quatrième, hausse le rythme derrière Maldonado mais l’écart ne baisse pas de manière sensible. Webber ouvre la deuxième salve d’arrêts, au 29ème tour, en chaussant les pneus super tendres pour une fin de course agressive.

Après 30 tours, Vettel mène devant Button (+2.9). Derrière eux, Maldonado et Alonso plongent dans les puits. Deux stratégies différentes : le Vénézuélien repart en pneus super tendres alors que l’Espagnol chausse les tendres. Le pilote Williams se retrouve bloqué derrière un duo Rosberg-Grosjean, en lutte pour la cinquième place. C’est donc une lutte qui se met en place entre la Williams et la Ferrari.

Au 33ème tour, Karthikeyan s’accidente dans le tunnel et la voiture de sécurité fait son entrée en piste ! Une tradition à Singapour. Vettel, Button et Maldonado passent par les stands, mais Alonso reste en piste l’Espagnol est donc troisième. Les cartes sont donc rebattues puisque Vettel mène devant Button, Alonso, Di Resta, Hulkenberg, Webber, Pérez, Rosberg, Grosjean et Maldonado. Le Vénézuélien qui doit abandonner, sur ordre de son stand, suite à un « problème hydraulique ».

Au 39ème tour, et après plus d’un quart d’heure derrière la voiture de sécurité, Vettel repart devant Button, Alonso et les deux Force India. Webber se joue de Hulkenberg et prend la cinquième place. Derrière, Pérez septième se manque, Rosberg et Grosjean le passent. Vergne n’y parvient pas, tente de passer le Mexicain au freinage mais, derrière lui, Schumacher manque son freinage et harponne la Toro Rosso. Les deux hommes abandonnent dans un déluge de carbone. Sortant de leurs voitures indemnes, ils se tapent dans le dos dans l’échappatoire. Le safety car est de nouveau de sortie à Singapour. Webber, Hulkenberg et Pérez en profitent ravitailler.

Au 43ème tour, la course est relancée. Vettel conserve la tête devant Button, Alonso, Di Resta et Rosberg. Au premier freinage, Raikkonen attaque Grosjean pour la sixième place, mais le Français ferme la porte. Plus loin, pour la neuvième place, Senna est aux prises avec Massa. Les deux hommes se touchent mais le pire est évité car Massa parvient à contrôle sa voiture. Dans la manœuvre, le pilote Ferrari passe, Senna s’écartant finalement pour éviter l’accrochage. Le Brésilien est maintenant derrière Ricciardo, pour le compte de la huitième position.

Après 45 tours, Vettel devance Button (+1.9), Alonso (+5.9), Di Resta (+7.0), Rosberg (+9.1), Grosjean (+9.9), Raikkonen (+10.8), Ricciardo (+13.9), Massa (+14.2) et Senna (+15.1). Massa, en super tendres, passe finalement Ricciardo et s’échappe très rapidement. De la 11ème à la 14ème place, un train s’est formé composé de Kobayashi, Webber, Hulkenberg et Pérez. Grosjean, sur ordre de son équipe, laisse passer Raikkonen qui joue le titre et doit limiter la casse face à Alonso. Pérez tente de passer Hulkenberg mais les deux hommes se touchent : quelques dégâts sur les deux voitures, mais rien de rédhibitoire. Plus loin, c’est Webber qui attaque Kobayashi. Le Japonais résiste un virage mais ne peut pas plus. Voulant en profiter, Hulkenberg plonge à l’intérieur mais le pilote Sauber le touche. L’aileron avant endommagé, Kobayashi ralentit, tout comme l’Allemand, victime d’une crevaison à l’arrière gauche. Pérez gagne deux places dans l’affaire.

Après 52 tours, Vettel devance Button (+2.7), Alonso (+11.4), Di Resta (+13.4) et Rosberg (+20.7). Il devient clair que la course dépassera les deux heures et n’ira donc pas au bout des 61 tours initialement prévus. Webber passe Senna, en difficulté avec ses pneus, pour la dixième place. A l’avant, Vettel accroit son avance sur Button. A quatre minutes du terme, un duel océanique se profile pour la neuvième place entre Daniel Ricciardo et Mark Webber.

Sebastian Vettel l’emporte donc à Singapour devant Jenson Button et Fernando Alonso. L’Allemand remporte sa 23ème victoire et la 31ème victoire de Red Bull. Il fait surtout un rapproché au championnat, revenant à 29 points de Alonso qui sauve les meubles. Le grand perdant du jour reste Lewis Hamilton, victime d’un problème de boite de vitesses alors qu’il menait la course.

Au terme d'une course maitrisée, Lewis Hamilton remporte un nouveau succès cette saison et se place, au championnat, en dauphin de Fernando Alonso, troisième du Grand Prix. Sergio Pérez s'offre un nouveau podium, mais les autres faits marquants sont les abandons de Jenson Button et Sebastian Vettel, qui les éloignent du pilote Ferrari.

Le soleil et la ferveur des tifosi inondent la grille de départ du treizième Grand Prix de la saison 2012 de Formule 1, à Monza. A l’avant, les deux McLaren auront à cœur de confirmer leur excellente qualification en verrouillant les deux premières places tandis que, plus loin derrière, Sebastian Vettel et Fernando Alonso tenteront de gagner le maximum de positions. Les conditions chaudes favorisont peut-être la Lotus de Kimi Raikkonen. Toutes ces interrogations trouveront leurs réponses en milieu d’après-midi, quand le drapeau à damier s’abaissera au passage du premier homme au bout des 53 tours du circuit lombard.

Au départ, tout se passe bien à la première chicane. Au profit d’un meilleur départ, Massa prend l’avantage sur Button. Le Brésilien freine tardivement pour se placer aux cotés du poleman, mais Hamilton, à l’intérieur, prend les devant. Derrière Button, troisième, Schumacher a conservé sa quatrième place, mais Vettel est dorénavant cinquième. Alonso a déjà gagné deux places, avant de se jouer de Kobayashi puis de Raikkonen à l’amorce du second tour. L’Espagnol est derrière son dauphin au championnat, Vettel. Le double-champion du monde en titre se joue de Schumacher dans la première chicane dans le quatrième tour. Le pilote Mercedes va devoir se battre contre Alonso dorénavant. Hamilton compte deux secondes d’avance sur Massa après cinq tours.

Dans le septième tour, Alonso dépasse Schumacher dans la ligne droite et prend donc la cinquième place. Di Resta, dixième, est attaqué par Senna mais l’Ecossais le tasse. Le Brésilien est obligé de tirer tout droit et laisse échapper le pilote Force India ainsi que Webber, qui était derrière lui. Le top 10, à l’amorce du dixième tour, est donc composé de Hamilton, Massa, Button, Vettel, Alonso, Schumacher, Raikkonen, Pérez, Kobayashi et Di Resta. Vergne est victime d’un problème au freinage de la première chicane : le Français part à la faute instantanément, décolle sur les vibreurs et s’immobilise dans l’herbe. Il sort de sa voiture indemne, mais se plaint de son dos. Di Resta est dépasse par Webber pour le compte de la dixième place. L’Australien, très agressif, se fait d’ailleurs une petite frayeur à la sortie du second Lesmo, en empiétant copieusement sur les bas-côtés.

Autour du quinzième tour, les arrêts aux stands débutent : Rosberg est le premier pilote d’une écurie de pointe à se jeter dans les puits. Son équipier, en grande difficulté, rentre dans le seizième tour. Les deux pilotes Mercedes sont passés des pneus mediums (blancs) aux pneus durs (argent). A l’avant, Hamilton compte cinq secondes d’avance sur Massa. Button, quant à lui, est à une seconde du Pauliste. Pérez prend l’avantage sur Raikkonen et la sixième position ; le Finlandais est aux stands, il chausse les pneus durs.

Après 19 tours, Button est sur les talons de Massa. Le pilote McLaren parvient à se jouer de Massa juste avant la seconde chicane. Le vice-champion du monde 2008 passe par les stands, il semblait en difficulté et monte les durs. Il repart en onzième position. Au tour de Vettel et d’Alonso de rentrer, ils repartent presque côte à côte, juste derrière Massa. Jenson Button est aux stands dans le 23ème tour, il repart évidemment en durs. Pérez prend provisoirement la seconde position. Le leader ravitaille et repart second, derrière le pilote Sauber.

Après 25 tours, Ricciardo prend l’ascendant sur Senna et donc la septième position, mais les deux hommes doivent ravitailler. Ils repartent respectivement 16ème et 17ème. Pérez est toujours en tête, il n’a toujours pas ravitaillé. Il devance Hamilton, Button, Massa, Vettel et Alonso. L’Espagnol met la pression sur le pilote Red Bull : dans la Curva grande, le pilote Ferrari tente l’extérieur mais avec les quatre roues dans l’herbe et les graviers, il manque de perdre le contrôle et doit lever le pied. Alonso se plaint de la défense de Vettel à son stand. Une enquête sera menée sur cette phase de course. Pendant ce temps, Sauber incite Pérez à rester en piste. Le Mexicain, toujours sur le même train de pneus tendres depuis le début de la course, est dépassé par Hamilton dans la première chicane. Alonso est quant à lui venu à bout de Vettel.

Au trentième tour, Pérez passe par les puits. Il repart en neuvième position. Hamilton reprend donc la tête et signe le meilleur temps. Il précède toujours Button, Massa, Alonso et Vettel. Le pilote Red Bull est sanctionné pour sa manœuvre de défense jugée trop dangereuse par les commissaires : il écope d’un drive through. Nouveau coup de théâtre à l’avant puisque Jenson Button est au ralenti dans la ligne droite avant la parabolique ! Il abandonne : « problème de pompe à essence » lui indique-t-on à la radio. Vettel, qui est donc passé par les stands, repart derrière son équipier, en neuvième position. La lutte est âpre pour la cinquième place et Pérez prend l’avantage sur Raikkonen.

Au quarantième tour, Alonso dépose Massa qui ne se défend pas. L’Espagnol, second, peut reprendre de précieux points sur ses rivaux principaux. Pérez, quatrième, revient sur Massa. Le Mexicain est à portée de DRS du Brésilien et se joue de la Ferrari à l’entrée de la Parabolique. A moins de dix tours de l’arrivée, le pilote Sauber a la Ferrari de Alonso en ligne de mire, comme lors du Grand Prix de Malaisie en début de saison. Du côté de Red Bull, le stand avertit Webber que Vettel a un problème. Un peu plus loin, Schumacher dépasse Kobayashi pour la neuvième place. Pérez gagne une seconde et demie par tour sur l’Espagnol. Le DRS peut être activé mais il n’en use pas et dépasse Alonso juste avant Ascari. Le Mexicain est à onze secondes de Hamilton à sept tours de l’arrivée.

Après 48 tours, nouveau coup de théâtre puisque Vettel abandonne à son tour, dans la ligne droite des stands. Le top 10 à cinq tours de la fin est le suivant : Hamilton, Pérez, Alonso, Massa, Raikkonen, Schumacher, Webber, Di Resta, Rosberg et Kobayashi. La fin de course est quelque peu désordonnée en raison des stratégies différentes : les deux Mercedes volent sur la piste et surclassent leurs adversaires. Webber est à la faute à la sortie de Ascari et se récupère de manière miraculeuse, mais est au ralenti par la suite, il rentre aux stands. Hulkenberg se retire à son tour.

A l’entame du dernier tour, Hamilton compte moins de six secondes d’avance sur Pérez. Le Britannique l’emporte donc à Monza, il s’agit de la vingtième victoire de sa carrière, la 180ème de l’équipe McLaren. Pérez signe son troisième podium de la saison et confirme son potentiel. Alonso, quant à lui, a cumulé un très bon Grand Prix, une stratégie d’équipe rodée et un peu de chance pour s’arroger une avance plus grande au championnat du monde de F1 sur son nouveau dauphin, Lewis Hamilton. Kimi Raikkonen n'est lui qu'à un point du britannique

Au terme d'une qualification maîtrisée, ce sont les McLaren qui signent les deux meilleurs temps, Lewis Hamilton devançant Jenson Button. Felipe Massa place la première Ferrari en troisième position alors que Fernando Alonso a connu un problème en Q3 et partira seulement dixième. Son dauphin au championnat, Sebastian Vettel, est sixième alors que Paul di Resta a impressionné, en quatrième place.

Le temps est au beau fixe à Monza alors que va débuter la treizième séance de qualifications de la saison 2012 du Championnat du Monde de Formule 1. Outre l’absence de Romain Grosjean pour cause de suspension, remplacé par Jérôme D’Ambrosio, Pastor Maldonado devra reculer de dix places, à la suite des différents incidents à Spa, et Paul di Resta de cinq places, en raison d’un changement de boite de vitesses, sur la grille demain.

Q1 : la piste est ouverte et le premier pilote à tenter sa chance est Daniel Ricciardo sur sa Toro Rosso, chaussée de pneus durs (argent). L’autre type de pneus apporté ici par Pirelli est le medium, au cerclage blanc. 1:26.760 pour l’Australien, devancé par D’Ambrosio pour quelques millièmes. Paul di Resta met tout le monde d’accord en 1:25.384, avant que Rosberg n’améliore pour près de deux dixièmes. Hulkenberg, après un tout droit dans la première chicane, immobilise sa voiture : « Je ne peux pas passer les vitesses, j’ai tout perdu, » indique l’Allemand à son stand.

Fernando Alonso prend la tête en 1:25.540, deux dixièmes devant Rosberg. Les McLaren et Pastor Maldonado n’ont toujours pas signé de temps alors qu’il reste dix minutes. Alonso continue d’améliorer et signe les trois meilleurs secteurs pour réaliser 1:24.175. Rosberg est repoussé à cinq dixièmes et Lewis Hamilton à six, même si le Britannique n’a pas réalisé un tour propre, commettant une erreur au freinage de la seconde chicane.

A sept minutes du terme de cette Q1, Alonso devance Hamilton de 36 millièmes, Rosberg, Di Resta, Massa, Vettel, Senna, Raikkonen, Button et Pérez. Le champion 2009 vient cependant prendre la troisième place et Maldonado la huitième. D’Ambrosio chausse les pneus mediums pour sortir de la zone rouge. Il prend la 17ème place, se constituant une marge suffisante pour être à l’abri des Caterham. Seules les écuries de fond de grille sont en piste dans ces dernières secondes ; les écuries de pointe sont tranquillement aux puits en train d’attendre la Q2, à l’image de Michael Schumacher visiblement détendu.

La surprise de cette première partie est donc l’élimination de Nico Hulkenberg, victime d’un problème mécanique, qui n’a pas pu boucler le moindre tour. Le pilote Force India devrait tout de même participer à la course demain au regard des temps qu’il a réalisé lors des différentes séances d’essais de ce Grand Prix.

Eliminés en Q1 : Kovalainen, Petrov, Glock, Pic, Karthikeyan, De la Rosa et Hulkenberg.

Q2 : Jean Alesi, présent dans les paddocks pour le compte de la RAI, constate que la fil d’attente pour cette deuxième partie de séance est plus fournie puisque Di Resta et Raikkonen sont déjà en piste. L’Ecossais a monté les pneus mediums sur sa Force India pour ces premiers tours et signe 1:24.668, cinq dixièmes devant Raikkonen. Alonso devance tout ce beau monde en 1:24.242. Massa échoue à deux dixièmes de son équipier, alors que Button se casse lui aussi les dents sur l’Espagnol pour 13 millièmes.

Hamilton prend la troisième place provisoire, à mi-séance, 153 millièmes derrière la Ferrari. Les Red Bull semblent, quant à elles, en difficulté : Webber ne parvient pas à sortir de la zone rouge, alors que Vettel est seulement neuvième. Malgré tout, avec quatorze pilotes en huit dixièmes, tout n’est pas joué. En revanche, du côté des Toro Rosso et de Jérôme D’Ambrosio, l’écart est plus grand, entre 1.5 et 2 secondes, avant la seconde salve de tours chronométrés. Kobayashi améliore, tout comme Maldonado. Les deux pilotes se classement neuvième et dixième, excluant provisoirement Vettel du Top 10. L’Allemand réussit cependant à gagner son ticket pour la Q3 alors que Webber n'y parvient pas ! Mais le coup d'éclat de la Q2 revient à Paul di resta qui claque le troisième temps dans les dernières minutes et se qualifie pour Q3 alors qu'il devra reculer de cinq places sur la grille.

Eliminés en Q2 : Webber, Maldonado, Pérez, Senna, Ricciardo, D’Ambrosio et Vergne.

Q3 : La dernière partie de séance est lancée et pour le plus grand plaisir des tifosi, ce sont les Ferrari qui vont donner le ton, Alonso précédant Massa ! Les deux hommes s’entraident pour récupérer de l’aspiration et c’est Massa qui signe le premier temps en 1:24.436, Alonso l’ayant aspiré juste avant "Ascari". Vettel échoue à six dixièmes du Pauliste, Button à 43 millièmes, mais Hamilton prend la tête en 1:24.010. Alonso s’est manqué dans son premier tour sérieux et doit passer par les stands pour changer de pneus.

Au tour des Mercedes, de la Lotus de Raikkonen et de la Red Bull de Vettel de prendre la piste. Rosberg s'empare de la quatrième place mais Schumacher la lui chipe dans la foulée. Sixième temps pour Raikkonen, qui devance Vettel et se classe derrière les deux Mercedes. Kobayashi prend la huitième place. Di Resta est le dernier à signer un temps, et quel temps : l’Ecossais prend la deuxième place à près de trois dixièmes de la McLaren de Hamilton !

Dernière salve de tours chronométrés : Alonso s'est manqué dans la première chicane et prend la dixième place, Button prend la seconde position et Massa conforte sa troisième place. Derrière les trois hommes, Di Resta a fait une très forte impression en positionnant sa Force India au milieu des McLaren, des Ferrari et des Mercedes. Vettel est sixième et précède donc le leader du championnat, pour ce qui promet d’être une course passionnante.

La Ferrari de Fernando Alonso a en réalité souffert d'un problème de barre anti-roulis à l'arrière dans son premier essai en Q3, rendant impossible un meilleur résultat.

Avant la séance qualificative, c'est Lewis Hamilton qui se montre le plus rapide pour 1 millième de mieux par rapport à Fernando Alonso. Le duel McLaren-Ferrari s'annonce intense cet après-midi.

Il fait beau et il fait chaud à Monza, ce matin, au moment où les feux passent au vert au bout de la voie des stands. Le thermomètre annonce 25°C dans l’air et 33°C sur la piste. Comme habituellement, les pilotes effectuent un tour d’installation avant de regagner leur box.

Il faut donc attendre un peu avant de voir les choses sérieuses débuter avec la sortie des deux Force India alors qu’il reste 48 minutes dans cette dernière séance d’essais. Le meilleur chrono ne cesse de changer de mains : Di Resta, Räikkönen et Pérez améliorent successivement le temps de référence lors des premières minutes de roulage. Le Mexicain réalise un tour en 1:25.508. Chrono amélioré quelques minutes plus tard par les deux McLaren, très en verve ici, avec Hamilton devançant Button en 1:25.165.

A mi-parcours, Fernando Alonso redonne le sourire à Luca di Montezemolo en s’emparant du deuxième temps provisoire de la séance. Massa l’imite rapidement en remontant de la 13ème position jusqu’à la 5ème place à seulement 1 dixième de son équipier.

L’Espagnol continue son effort et passe devant la McLaren d’Hamilton en 1:24.632 contre 1:24.687 pour l’Anglais, alors que Nico Rosberg s’invite dans le Top 3 à 25 minutes de la fin de séance.

Dans les dernières minutes de cette séance matinale, Paul di Resta réalise le 3ème temps alors que Fernando Alonso enfonce le clou à l’avant avec un temps en 1:24.579 presque immédiatement amélioré par Hamilton en 1:24.578. Felipe Massa améliore également et passe devant la McLaren de Button. Il reste alors 5 minutes dans ces Essais Libres 3.

Après Alonso hier matin, c’est au tour de Sebastian Vettel d’immobiliser sa monoplace dans les derniers instants de la séance. Séance qui se termine avec Hamilton devant Alonso pour 1 millième. Paul di Resta est troisième devant Massa et Button. 

Les pilotes McLaren ont pris le commandement à Monza, Lewis Hamilton devançant Jenson Button. Troisième, Fernando Alonso a de nouveau connu des problèmes mécaniques alors que l’après-midi n’a pas non plus été plus tranquille pour Michael Schumacher et Nico Rosberg qui ont tous les deux eu à souffrir de problèmes de DRS.

C’est un ciel bleu et ensoleillé qui attend les pilotes, à Monza, alors que les températures atteignent 27°C dans l’air et 40°C sur la piste. Paul di Resta, Narain Karthikeyan et Bruno Senna retrouvent leurs baquets respectifs après les avoir cédés aux troisièmes pilotes lors des Essais Libres 1.

Les pilotes ne s’attardent cependant pas dans les stands et lâchent les chevaux, en pneus Durs, dès le lancement de la séance. Sergio Pérez est le premier homme à signer un temps de référence en 1:27.713, battu dans la foulée par Kimi Räikkönen en 1:26.093 puis 1:25.934.

Après plusieurs coups de boutoir d’Hamilton, Massa ou encore Schumacher, le temps du Finlandais ne résiste pas à Button puis Rosberg qui arrête le chronomètre sur un temps de 1:25.446. Le pilote Mercedes accuse cependant 10km/h de moins en vitesse de pointe par rapport au champion du monde 2009.

Après avoir été contraint de changer de bloc propulseur suite à une "alerte moteur" en Essais Libres 1, Fernando Alonso se hisse dès son premier tour chronométré au troisième rang, derrière l’Allemand et Felipe Massa : les six premiers pilotes du classement se tiennent alors en moins d’une seconde.

Quelques boucles plus tard, l’Espagnol s’empare de la tête de la feuille des temps en 1:25.350 alors qu’il dispose d’une piste claire. Chez Mercedes, Michael Schumacher et Nico Rosberg rencontrent des problèmes de DRS, l’aîné en étant privé et le second devant semble-t-il le désactiver manuellement. Le septuple champion du monde a notamment signalé à Charlie Whiting qu’en cas de défaillance du système de réduction de traînée, la présence des gendarmes couchés à l’extérieur de la chicane de la Roggia, pouvait constituer un réel danger pour les pilotes.

Sur la piste, les pilotes Caterham sont les premiers à chausser les pneus Mediums, les plus tendres proposés par Pirelli. Après avoir monté à son tour les pneus à flancs blancs, Fernando Alonso n’améliore pas son meilleur temps et se plaint notamment de ses freins à la radio après avoir court-circuité la première chicane.

A mi-séance, les pilotes Ferrari pointent en tête, Alonso devant Massa. Suivent Rosberg, Räikkönen, Button, Hamilton, Di Resta, Pérez, Schumacher et Vettel. Malgré plusieurs tentatives en pneus Mediums, de la part de tous les pilotes, Jenson Button arrive enfin à avoir le dernier mot avec les gommes les plus tendres, pour vingt-deux millièmes. Quelques instants plus tard, Lewis Hamilton fait mieux en 1:25.290.

Après le moteur et les freins, c’est la boîte de vitesses de la F2012 qui fait des misères à Fernando Alonso. L’Espagnol rentre aux stands bloqué sur le deuxième rapport et descend de sa monoplace alors que la séance semble terminée pour lui : reste à savoir si ce nouvel ennui technique aura des conséquences sur la position du pilote Espagnol sur la grille de départ, dimanche.

En piste, peu de pilotes améliorent alors que chacun semble travailler sur de longs relais, certains n’utilisant d’ailleurs le DRS que dans les zones d’activation autorisées pendant la course. Sous le drapeau à damier, le classement reste donc inchangé, Lewis Hamilton devançant Jenson Button, Fernando Alonso, Felipe Massa et Nico Rosberg. Douzième, Jérôme d’Ambrosio poursuit son acclimatation chez Lotus alors que chez Sauber, comme pour Ferrari, l’après-midi n’aura pas été de tout repos.

Michael Schumacher s'est adjugé le meilleur chrono de cette première séance d'essais du Grand Prix d'Italie à Monza. L'ancien pilote Ferrari devance Jenson Button, Nico Rosberg et les deux pilotes de la Scuderia, Alonso et Massa.

Contrairement à Spa-Francorchamps la semaine dernière, il fait beau en ce vendredi matin sur le circuit de Monza. Le mercure affiche 23 degrés dans l’air et 28 sur la piste. Comme souvent lors des Essais Libres 1, de nombreux troisièmes pilotes sont au volant, c’est le cas de Bottas chez Williams, de Ma Qinq Hua chez HRT à la place de Narain Karthikeyan et Jules Bianchi dans la voiture de Paul di Resta. Jérôme D’Ambrosio est aussi en piste mais lui ce sera pour tout le week-end suite à la suspension de Romain Grosjean.

A l’extinction des feux verts, c’est Jean-Eric Vergne, auteur d’un beau Grand Prix en Belgique, qui sort le premier des stands. Jérôme d'Ambrosio ne tarde pas à s’élancer en piste également afin d’emmagasiner les kilomètres et se préparer au mieux pour la suite du week-end.

C’est Felipe Massa qui signe un premier tour chronométré en 1.28.370, devant Lewis Hamilton en 1.31.028. Chrono amélioré 20 bonnes minutes plus tard par Kimi Räikkönen en 1.27.369. Son équipier intérimaire signe un premier temps à plus de 3 secondes du Finlandais. Il y a donc de la marge pour améliorer, ce qu’il fait dans le tour suivant en réduisant l’écart de moitié.

Lewis Hamilton se place en haut de la feuille des temps en 1.26.980 alors qu’il reste un peu moins d’une heure d’essais. L’Anglais dispose de l’aileron arrière qui était déjà monté sur la voiture de Button en Belgique et qui avait causé une certaine frustration du côté du champion 2008. Hamilton qui améliore encore le tour suivant en 1.26.326.

Schumacher est le premier pilote à passer sous la minute 26 avec un meilleur tour signé en 1.25.961 pour l’Allemand qui améliore encore le tour suivant : 1.25.422.

A Monza, le premier freinage est particulièrement délicat à cause des appuis faibles de la piste italienne. Ma Qinq Hua, D’Ambrosio mais aussi Schumacher et Vettel, notamment, s’y sont faits piéger lors de cette séance matinale. 

Après 45 minutes, Schumacher devance Button, Alonso, Massa et Pérez. Comme à Spa, la Sauber devrait se montrer performante sur la piste ultra rapide de Monza. La Mercedes semble bien fonctionner puisque Nico Rosberg intègre le Top 3 à 3 dixièmes de son équipier dans le dernier tiers de la séance.

A quelques minutes de la fin de séance, Fernando Alonso abandonne sa Ferrari au bout de la ligne droite de départ. Maldonado l’imite après la deuxième chicane.

Aucun changement dans le haut de la feuille des temps si ce n’est le septième chrono de Räikkönen. C’est donc Schumacher qui termine cette première séance d’essais en tête devant Button, Rosberg, Alonso et Massa.